“27年前,我就参观过他的别墅!”广东省委原副秘书长关相生告诉记者,1979年,广东的宾馆设施差,外宾不满意。霍英东主动找到他,请他到港澳参观考察12天。关老说,那次霍老资助的考察,对后来广东宾馆设施的改善,特别是外事接待水平的提高帮助太大了。
1979年,霍英东到广州参加春交会,广东省委请霍英东到珠岛宾馆吃饭。当时关相生负责接待霍英东,吃完饭,霍老邀请关相生到他房间去坐坐。“坐下来没多久,霍英东先生就诚恳地对我说,‘我想请你到香港去看看,看一下那里的酒店是什么样子,怎么管理的,给你们作一个参考。”霍英东说,当时广东一些宾馆设备太旧了,很不方便,招待外宾印象不好。“霍英东说得很含蓄、委婉,但我听得出来,他对祖国多么爱,多么焦虑!”关老回忆说。